Trong khoảng thời gian dẫn dắt đội tuyển U21 Anh, Johnson có trận đấu đầu tiên ra sân cả trận vào ngày 18 tháng 11 năm 2003 trong trận tiếp Đan Mạch khi vào sân thay Gary Neville bị chấn thương sau 16 phút.

Với màn trình diễn thiếu thuyết phục trong trận giao hữu gặp Đan Mạch vào tháng 8 năm 2005 anh bị mất vị trí vào tay Luke Young, người đã chơi trong cả hai trận vòng loại World Cup.Johnson không có nhiều cơ hội thi đấu dưới thời Sven Goran Eriksson và cả Steve McClaren nhưng được Fabio Capello triệu tập vào đội hình vào tháng 1 năm 2008. Anh chơi trong trận thắng 2-0 trước Andorra, và có bốn lần kiến tạo trong trận thắng 6-0 cũng trước đối thủ này và anh được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận.